นายวัลลพ สงวนนาม เลขาธิการ กศน. เปิดเผยว่า ปัจจุบันทั่วโลกจำนวนผู้สูงอายุมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ ในปี 2565 ประเทศไทยก้าวสู่สังคมผู้สูงอายุอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากมีประชากรที่มีอายุมากกว่า 60 ปีขึ้นไปคิดเป็นสัดส่วนร้อยละ 20 ของจำนวนประชากรทั้งหมด ประมาณ 12,241,542 คน (ข้อมูลจาก สำนักงานสถิติแห่งชาติ ณ วันที่ 23 มิถุนายน 2565) ซึ่งย่อมส่งผลกระทบในหลากหลายด้าน อาทิ ด้านสุขภาพ พบว่า ผู้สูงอายุร้อยละ 95 มีโรคประจำตัว ภาครัฐต้องใช้งบประมาณการดูแลรักษาพยาบาลผู้สูงอายุจำนวนมาก ด้านเศรษฐกิจ มีผู้สูงอายุร้อยละ 34.3 มีรายได้ต่ำกว่าความยากจน ต้องรับการเลี้ยงดู ด้านสภาพแวดล้อมและด้านสังคม ผู้สูงอายุต้องอยู่คนเดียวหรืออยู่ลำพังกับคู่สมรส มีผู้สูงอายุจำนวนไม่น้อยที่ตกอยู่ในภาวะยากลำบาก ดังนั้นหากไม่เกิดการขับเคลื่อนไปในทางแก้ปัญหาที่มีประสิทธิผล ปัญหาต่างๆ ยังคงเดิมเหมือน และในอนาคตจะมีผู้สูงอายุที่เผชิญอุปสรรคความยากลำบากในมิติต่างๆ มากขึ้นตามจำนวนประชากรสูงอายุที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จากสถานการณ์ดังกล่าวจึงจำเป็นต้องพัฒนาระบบบริการและกิจกรรมเพื่อรองรับสังคมผู้สูงอายุอย่างจริงจังและมีประสิทธิภาพ โดยการ มีส่วนร่วมจากทุกภาคส่วน

นายวัลลพ กล่าวเพิ่มเติมว่า นับจากปี 2565 ต่อไปอีก 17 ปีหรือในปี 2582 ประเทศไทยจะมีจำนวนประชากรสูงวัยเพิ่มมากขึ้นถึงร้อยละ 28 ของจำนวนประชากรทั้งหมด ดังนั้นจึงเป็นสิ่งท้าทายที่ต้องดำเนินการว่าผู้สูงอายุไทยต้องปรับตัวอย่างไร เพื่อพร้อมสู่สังคมสูงวัยในระดับสุดยอด ได้แก่ สุขภาพดีทั้งกายและใจ มีหลักประกันและความมั่นคงในชีวิต และมีส่วนร่วมและมีคุณค่าทางสังคม ดังนั้น สำนักงาน กศน.มุ่งเน้นจัดการศึกษาตลอดชีวิตในลักษณะของการเชื่อมโยง หนุนเสริม และต่อยอดองค์ความรู้ไปสู่ผู้สูงอายุ ด้วยการออกแบบการจัดการศึกษา ตลอดชีวิตในมิติของ กศน. ตามโครงการ “การจัดและส่งเสริมการศึกษาตลอดชีวิตเพื่อคงสมรรถนะทางกาย จิต และสมองของผู้สูงอายุ” จัดกิจกรรมพัฒนาทักษะชีวิตให้กับผู้สูงอายุ 4 มิติ ประกอบด้วย มิติสุขภาพ การดูแลรักษาสุขภาพกายและใจ มิติเศรษฐกิจ การสร้างรายได้และการออม มิติสภาพแวดล้อม การสร้างบรรยากาศ สิ่งแวดล้อมที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม และมิติสังคม การสร้างชุมชนสังคมอบอุ่น ปลอดภัยและการใช้เทคโนโลยีเบื้องต้น เพื่อให้ผู้สูงอายุมีสุขภาวะที่ดี สามารถดูแลสุขภาพและช่วยเหลือตนเองได้

จากการดำเนินงานที่ผ่านมา สำนักงาน กศน. ได้จัดกิจกรรมการศึกษาตลอดชีวิตในรูปแบบกิจกรรมพัฒนาทักษะชีวิตทั้ง 4 มิติให้แก่ผู้สูงอายุ มีผู้สูงอายุที่เข้าร่วมกิจกรรม จำนวน 75,557 คน (ข้อมูล ณ วันที่ 7 เมษายน 2565) และทุกพื้นที่ได้จัดกิจกรรมให้แก่ผู้สูงอายุกลุ่มติดสังคมไปแล้ว จำนวน 75,557 คน ( 48 % จากเป้าหมาย 160,000 คน) ข้อมูล ณ วันที่ 7 เมษายน 2565 ทั้งนี้โครงการสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการจัดการศึกษาตลอดชีวิตให้แก่ผู้สูงอายุที่ สำนักงาน กศน. ร่วมกับกระทรวงศึกษาธิการ กำลังจะดำเนินการคือ การเปิดตัว (Kick Off) งาน “สูงวัย ใจสมาร์ท” ภายใต้โครงการการจัดและส่งเสริมการจัดการศึกษาตลอดชีวิต เพื่อคงสมรรถนะทางกาย จิต และสมองของผู้สูงอายุ ในรูปแบบกิจกรรมพัฒนาทักษะชีวิตใน 4 มิติ ในวันศุกร์ที่ 1 กรกฎาคม 2565 ณ ห้องประชุมบุณยเกตุ หอประชุมคุรุสภา กระทรวงศึกษาธิการ โอกาสนี้ พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ได้ให้เกียรติเดินทางมาเป็นประธานเปิดงาน โดยมีนางสาวตรีนุช เทียนทอง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ คุณหญิงกัลยา โสภณพนิช และนางกนกวรรณ วิลาวัลย์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ ร่วมพิธีเปิดงานในครั้งนี้ด้วย จึงขอเชิญผู้สนใจร่วมรับชมการถ่ายทอดสดผ่านทาง Facebook Live : ETV Channels และ ศธ. 360 องศา” ตั้งแต่เวลา 08.00 - 12.00 น. นายวัลลพ กล่าวในที่สุด