ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.นิวัติ แก้วประดับ อธิการบดีมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ให้โอวาทกับนักศึกษาใหม่ปีการศึกษา 2561 ในทุกวิทยาเขต โดยขอให้นักศึกษาเข้าใจทักษะ ความสามารถที่จะใช้ในอนาคต อย่างมีคุณค่าในสังคม ฝึกตนเองให้พร้อมสำหรับการทำงานในโลกยุคใหม่ มีความเข้าใจเพื่อนร่วมโลก รู้จักคิด รู้ สังเคราะห์ข้อมูล เพื่อการสร้างประโยชน์แก่สังคม โดยได้กำหนดประเด็นยุทธศาสตร์ “การสร้างแบบการเรียนรู้ใหม่” ด้วยการจัดตั้งศูนย์การเรียนรู้ในโลกดิจิตัล เปิดโอกาสให้ผู้เรียนสามารถออกแบบสาระสำคัญกระบวนการเรียนรู้ได้เอง เปิดโอกาสทางการศึกษาให้กับคนทุกกลุ่มวัย เปลี่ยนการเรียนรู้แบบทฤษฎีในห้องเรียน มาเป็นการฝึกฝนประสบการณ์ ผสมผสานการทำงานจริง และจัดการศึกษาร่วมกับการปฏิบัติในสถานการณ์จริง

มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ก่อตั้งมาเพื่อพัฒนาพื้นที่ภาคใต้ จึงขอให้นักศึกษาได้ภูมิใจว่าเราได้เข้ามาศึกษาในสถาบันที่ได้ใช้ความรู้จริงทำงานอยู่กับปัญหาจริง มีโอกาสเข้าใจเข้าถึงความลำบากของคนจำนวนมาก ที่ต้องเข้าไปช่วยเหลือในอนาคต และสามารถสร้างประโยชน์ให้สังคมได้อย่างแท้จริง ภายใต้แนวคิดหลักที่ว่า มาสงขลานครินทร์แล้ว ให้สำรวจ ค้นหา และมุ่งมั่นที่จะทำในสิ่งที่เรารับผิดชอบและสนใจ แล้วเราจะค้นพบศักยภาพ ความรู้ ค้นพบสมรรถนของเราเองที่จะทำประโยชน์ ให้ตนเองและสังคมได้อย่างแน่นอน  

ปัจจุบันมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ มีนักศึกษารวมกันในทุกวิทยาเขตและทุกระดับ จำนวนกว่า 4 หมื่นคน และมีผู้สำเร็จการศึกษาในแต่ละปีกว่า 7 พันคน  สิ่งที่มหาวิทยาลัยจะให้กับนักศึกษาคือสร้างให้เป็นผู้ทำงานได้ในอนาคต ให้เป็นพลเมืองโลก เป็นคนดีที่สามารถอยู่ร่วมกับผู้อื่นได้ เข้าใจเพื่อนต่างวัฒนธรรมควบคู่ไปกับความสามารถด้านวิชาการ และวิชาชีพ  การเรียนในมหาวิทยาลัยจะทำให้เป็นผู้มีวุฒิภาวะ รู้จักคิด รู้จักวางแผน  รู้จักติดต่อประสานงาน และ รู้จักจัดการกับเวลา โดยมีคณาจารย์และนักศึกษารุ่นพี่ช่วยดูแล สร้างโอกาสให้ชีวิต นักศึกษาทุกคนต้องมีความเข้าใจทักษะ ความสามารถที่จะใช้ในอนาคต อย่างมีคุณค่าในสังคม มีทักษะของความเข้าใจเพื่อนร่วมโลก การคิด รู้ สังเคราะห์ข้อมูลทั้งหลาย ทั้งที่มีอยู่แล้ว ทั้งที่ค้นคว้าเอง ทั้งที่ได้จากการเรียน และฝึกปฏิบัติ ซึ่งสิ่งเหล่านี้จะสะท้อนออกมาเป็นบุคลิกของคนนั้นๆ 

มหาวิทยาลัยได้มุ่งสร้างทักษะให้นักศึกษาอยู่ได้อย่างมีความสุข ในหลายเรื่อง คือ ทักษะการพัฒนาภาษาสากลที่ใช้สำหรับสื่อสารได้อย่างมั่นใจ ทักษะพหุวัฒนธรรม การเปิดใจกว้างยอมรับและเข้าใจผู้ที่มีความต่างด้านประเพณีวัฒนธรรมและศาสนา ทักษะในการจัดการซึ่งจะสะท้อนภูมิปัญญาและทักษะชีวิต ทักษาะความเป็นคนไทยในฐานะที่ต้องรับผิดชอบอนาคตของประเทศ ซึ่งจะต้องมีขีดความสามารถสูงขึ้น และ ทักษะความสามารถทางด้านไอทีและเทคโนโลยีสมัยใหม่เพื่อรองรับการทำงานในอนาคต